La contaminación acústica deteriora la inteligencia de los pájaros, según estudio
“Para que nuestros ríos lleguen sanos al mar“
Biodiversidad
El diamante mandarín fue la especie de pájaro elegida para realizar esta investigación, la cual no descarta que el ruido producido en las grandes ciudades pueda afectar a otras especies, incluido el ser humano.
El ruido del tráfico de automóviles inhibe las capacidades cognitivas del diamante mandarín (o diamante cebra) y podría amenazar la capacidad de estos pájaros cantores para adaptarse a su entorno, señala un estudio difundido este miércoles (03.02.2021).
En los humanos la contaminación acústica puede afectar al rendimiento intelectual, como se ha demostrado en niños escolarizados en colegios cercanos a los aeropuertos, recuerda este estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society.
¿Y en los animales? Se han realizado pocas investigaciones sobre el asunto pero el ruido "antrópico", generado por la actividad humana, está omnipresente en la naturaleza, señala el artículo. Estos ruidos afectan particularmente a los pájaros con cerebros muy desarrollados y cuyas capacidades cognitivas son esenciales para orientarse.
Para cerciorarse de ello, un equipo de investigadores de la Pacific University, en el estado estadounidense de Oregon, sometió a los diamantes mandarines a varios tests, reproduciendo el ruido del tráfico automovilístico. Estos pájaros originarios de Australia con pico rojo (Taeniopygia guttata) se usan mucho en la investigación por sus asombrosas habilidades cognitivas.
Las aves han pasado varias pruebas, como tomar un camino desviado para acceder a la comida o levantar una tapa de papel para encontrar su sustento, escondido debajo de un alambrado. También se realizaron pruebas de socialización, durante las cuales aprendían observando a otras aves a sacar un cordel para alcanzar su recompensa.
Observación de aves. El vuelo de los emprendedores
En el grupo de control que no se sometió al ruido, "pudimos medir la velocidad a la que los pájaros lograban dominar nuevas habilidades, aprender a asociar diferentes colores con recompensas, recordar diferentes lugares...", explicó Christopher Templeton, uno de los autores del estudio.
En los individuos expuestos al ruido, la capacidad de aprendizaje se "redujo drásticamente", añade este biólogo. Se tardó hasta el doble de tiempo en resolver un problema (18 intentos para recordar el lugar de un escondite, frente a 9 para los pájaros no sujetos a ruido).
"Que sepamos, este es el primer estudio que examina el impacto del ruido del tráfico en las capacidades cognitivas de los animales", agregó el investigador.
Este efecto se añade a la larga lista de las ya conocidas consecuencias de la contaminación acústica en la vida silvestre como la alteración de la capacidad de comunicarse, de evitar a los depredadores o que se creen interferencias para el apareamiento, entre otras cosas.
"Muchos pájaros cantores usan su cerebro para resolver diferentes problemas y aprender del mundo que los rodea. El debilitamiento de sus capacidades cognitivas podría tener un impacto significativo en su adaptación al entorno", afirma el investigador.
AVES COLORIDAS
Autor: Brigitte Osterath (VT/PK)
Llamativo como un papagayo
No solo los pájaros macho lucen un plumaje colorido. Las hembras y los machos de muchas especies de aves apenas se distinguen, como, por ejemplo, estas guacamayas rojas de las selvas tropicales de Sudamérica.
Dimorfismo sexual
En el caso de otras especies de aves, el pájaro macho sí es mucho más llamativo que la hembra. Por ejemplo, en el caso del mielero dorsiazul de Centroamérica. ¿Adivina cuál de los dos pájaros en esta imagen es el macho?
Completamente distintos
A veces, los machos y las hembras ni siquiera parecen pertenecer a la misma especie. En el caso del sangretoro lomo de fuego, el plumaje del pájaro macho es negro y rojo. El pájaro hembra, en cambio, tiene una cabeza gris, un cuerpo color verde oliva y alas de tono café.
Dependiendo de la especie
Investigadores de Alemania y Australia examinaron 6.000 especies de gorriones. Querían averiguar por qué algunas hembras son extremadamente pálidas en comparación con los machos y otras no.
Fuerte competencia
Cuánto más grande es la especie, más probable es que también el pájaro hembra luzca un plumaje llamativo. Las aves de mayor tamaño no son una presa fácil, por lo que también se pueden dar el lujo de tener un plumaje colorido. En las regiones tropicales, además, las hembras compiten entre ellas por el macho.
Baile de cortejo
Sobre todo en el caso de las aves del paraíso, el pájaro macho se esfuerza por impresionar a su potencial pareja con sus colores llamativos y sus largas plumas. El ave del paraíso real (en la imagen) en celo realiza un curioso baile de cortejo e hincha su pecho.
Vanidoso como un pavo real
Para impresionar a una hembra, el pavo real abre su larga cola en abanico y la mueve de un lado para el otro. Los pavos reales son originarios de India y Sri Lanka.
El rey de los zopilotes
El plumaje del zopilote real, originario de Sudamérica, es predominantemente blanco grisáceo. La piel de su cabeza calva, en cambio, presenta tonos rojos, amarillos, naranja y morados.
Pájaros con cuernos
Sí, en efecto el animal en la imagen es un ave, un cálao rinoceronte. Los picos de todas las especies de bucerótidos son coloridos y tienen una forma extraordinaria. Algunas especies son cazadas por sus picos.
Flamencos
Los carotenoides en el alimento de los flamencos hacen que su plumaje adopte un color rosa luminoso a rojo. Esta ave se alimenta principalmente de crustáceos y algas. Mientras más rosado sea un flamenco, más deseable es como pareja.
Fuente:
Febrero, 2021