La función de los ríos en la exportación de carbono de los ecosistemas terrestres
"Para que nuestros ríos lleguen sanos al mar"
El Recurso Hídrico y la Ciencia
El movimiento del carbono de los suelos a través de las vías navegables interiores hacia el mar ha aumentado debido a la incidencia de las actividades humanas. Esto tiene efectos significativos en la cantidad de carbono presente en los ecosistemas terrestres.
© Jingwn Yao, Shutterstock
Los modelos del sistema terrestre (MST) simulan la interacción entre el ciclo del carbono y el sistema climático a escala mundial. Pueden predecir la medida en que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de las actividades humanas aumentan la concentración de CO2 en la atmósfera, y cómo esto afecta al cambio climático. Los MST incluyen múltiples componentes de la atmósfera, los océanos y los ecosistemas terrestres.
El componente terrestre del MST simula el intercambio de carbono, agua y energía entre la atmósfera y los ecosistemas terrestres, pero no las exportaciones laterales de carbono a través de la red fluvial desde la tierra al océano. Este intercambio de carbono es importante para que los científicos puedan comprender plenamente los efectos de las emisiones de CO2 de las actividades humanas sobre las concentraciones de CO2 en la atmósfera y, por lo tanto, sobre el calentamiento climático.
Mejora de los modelos
Dentro del programa de becas individuales Marie Skłodowska-Curie, el proyecto C-LEAK, financiado con fondos europeos en el marco de Horizonte 2020, abordó este problema. Los investigadores evaluaron la repercusión de los flujos laterales de carbono en el presupuesto antropogénico de CO2 utilizando un enfoque mecanicista.
La comprensión de las exportaciones laterales de carbono estimadas de los ecosistemas terrestres es crucial, ya que están en el mismo orden de magnitud que el sumidero de carbono estimado de la tierra, y por lo tanto, es un proceso importante en el presupuesto de carbono terrestre. «Deben tenerse en cuenta las exportaciones laterales de carbono si queremos proyectar la fuerza futura del sumidero terrestre de carbono, que determinará qué cantidad de las emisiones antropogénicas de CO2 se acumularán en la atmósfera y contribuirán al calentamiento global», explica el doctor Ronny Lauerwald, investigador del proyecto.
El presupuesto de carbono es la diferencia entre las entradas y salidas de carbono hacia y desde un sistema específico. El presupuesto de carbono terrestre está controlado por diversos factores que influyen en la absorción y las salidas de carbono. Por ejemplo, algunos componentes son: la absorción neta de CO2 por parte de la vegetación terrestre, los flujos de salida de CO2 de la descomposición orgánica de carbono, las exportaciones laterales de carbono a través de la red fluvial y la eliminación de carbono mediante la cosecha de cultivos o la recogida de madera de los bosques.
Mejora de las predicciones climáticas
Los investigadores mejoraron dos modelos de superficie terrestre existentes para representar explícitamente las exportaciones laterales de carbono de los ecosistemas terrestres a través de la red de aguas continentales. «Los resultados de este desarrollo de modelo son ORCHILEAK, una nueva versión del modelo francés de superficie terrestre ORCHIDEE, y JULES-DOCM, una nueva versión del modelo británico de superficie terrestre JULES», señala el doctor Ronny Lauerwald.
Dr. Ronny Lauerwald. Université Libre de Bruxelles. Department of Earth and Environment Sciences.
Los científicos utilizaron estos modelos para analizar los efectos de las exportaciones laterales de carbono en los presupuestos de carbono de los ecosistemas terrestres. «Los dos modelos se utilizaron además para analizar los efectos de factores directos (por ejemplo, el cambio del uso de la tierra) e indirectos (por ejemplo, el cambio climático y el aumento de las concentraciones atmosféricas de CO2) en estas exportaciones laterales de carbono. Para ello, se realizaron simulaciones a escala regional (cuenca del Amazonas) y mundial», explica el doctor Lauerwald.
C-LEAK ha mejorado la representación de los presupuestos de carbono terrestres y mejorará las proyecciones futuras sobre la acumulación de emisiones antropogénicas de CO2 en la biomasa y los suelos, así como en la atmósfera. El doctor Lauerwald concluye: «A largo plazo, este trabajo ayudará a mejorar las proyecciones climáticas».
Fuente:
comision europea
Diciembre, 2018