Los pesticidas y antibióticos que contaminan los ríos de toda Europa
"Para que nuestros ríos lleguen sanos al mar"
Recurso Hídrico y Contaminación
Un estudio halla más de 100 pesticidas en ríos y canales de Europa, incluyendo 24 que actualmente están prohibidos
Los científicos alertan que la vida silvestre y la salud humana están amenazadas
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Jorge Casado, uno de los autores del estudio, recoge una muestra de agua de un arroyo. (Jonathan Findalen/Greenpeace)
100 pesticidas y 21 medicamentos en los 29 cursos de agua analizados en 10 países europeos, incluido España. Este es el resultado de un estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, que ha revelado que los pesticidas y los antibióticos son contaminantes habituales del agua en Europa. Los autores del estudio alertan que la contaminación es peligrosa para la vida silvestre y puede aumentar el desarrollo de microbios resistentes a los medicamentos.
”La importancia de nuestro nuevo trabajo es demostrar la prevalencia de productos químicos biológicamente activos en las vías fluviales de toda Europa”, explica Paul Johnston, de los laboratorios de investigación de Greenpeace en la Universidad de Exeter y uno de los autores del estudio. “Existe el potencial de efectos ecosistémicos”, añade.
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Además, una cuarta parte de los productos químicos identificados en el estudio están prohibidos, mientras que la mitad de las corrientes analizadas tenían al menos un pesticida por encima de los niveles permitidos.
Los pesticidas son los causantes de la caída en la población de muchos insectos polinizadores y de aves que dependen de los cursos de agua para su alimentación. Además, los investigadores alertan que la gran cantidad de pesticidas y medicamentos que encontraron producen una mezcla cuyo impacto en la fauna y en los humanos es desconocido.
Los pesticidas son los causantes de la caída en la población de muchos insectos polinizadores (bo1982 / Getty Images)
El análisis de estos 29 cursos de agua dio como resultado la presencia de herbicidas, fungicidas e insecticidas utilizados en agricultura, así como medicamentos antimicrobianos administrados en la ganadería.
Resistencia a los antimicrobianos
Para las personas la presencia de estos químicos en el agua puede suponer un aumento de la resistencia a los medicamentos antimicrobianos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la resistencia a los antimicrobianos es la capacidad que tienen los microorganismos (como bacterias, virus y algunos parásitos) de impedir que los antimicrobianos (como antibióticos, antivíricos y antipalúdicos) actúen contra ellos. En consecuencia, los tratamientos habituales se vuelven ineficaces y las infecciones persisten. Este grave problema de salud, que ya se está observando, provocará que muchas enfermedades infecciosas que hasta ahora podían tratarse podrían volverse incontrolables y extenderse rápidamente por todo el mundo. La OMS confirma que ya ha empezado a ocurrir.
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Johnston también destaca la resistencia a los fungicidas. “Hay algunas infecciones fúngicas bastante desagradables que están despegando en los hospitales”, explica.
El papel de los grandes fabricantes de pesticidas
Syngenta, uno de los mayores fabricantes de pesticidas del mundo, anunció un “cambio importante en la estrategia global” para abordar las preocupaciones de la sociedad y reducir los residuos en el medio ambiente.
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”Hay una demanda innegable de un cambio en nuestra industria”, dijo Alexandra Brand, directora de sostenibilidad de Syngenta. “Pondremos nuestra innovación más al servicio de ayudar a las granjas a ser resistentes a los climas cambiantes y más capaces de adaptarse a los requisitos de los consumidores, lo que incluye reducir las emisiones de carbono y revertir la erosión del suelo y el deterioro de la biodiversidad”.
Otro importante fabricante de pesticidas, Bayer, dijo el lunes que publicaría los 107 estudios presentados a los reguladores europeos sobre la seguridad de su polémico herbicida glifosato.
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”La transparencia es un catalizador para la confianza, por lo que una mayor transparencia es algo bueno para los consumidores, los responsables políticos y las empresas”, dijo Liam Condon, presidente de Bayer Crop Science.
En marzo, un jurado federal en los Estados Unidos descubrió que el herbicida, conocido como Roundup, era un factor importante en el cáncer que padecía un hombre en California.
El análisis de estos 29 cursos de agua dio como resultado la presencia de herbicidas, fungicidas e insecticidas utilizados en agricultura (mladenbalinovac / Getty)
Los pesticidas prohibidos persisten
Las técnicas de prueba utilizadas en la nueva investigación permitieron detectar solo un subconjunto de pesticidas. Dos pesticidas muy comunes, el glifosato y el clorotalonil, no se incluyeron en el estudio, lo que significa que la contaminación podría ser aún mayor.
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La investigación se centró en los arroyos, ya que albergan una gran proporción de la fauna acuática. La detección de muchos pesticidas que han sido prohibidos no se debió necesariamente a un uso ilegal continuado, dijeron los científicos, pero podría ser el resultado de la lixiviación de químicos persistentes que permanecen en los suelos.
”Los agricultores no quieren contaminar los ríos, y las compañías de agua no quieren tener que eliminar toda esa contaminación, por lo que tenemos que trabajar para reducir la dependencia de pesticidas en los cultivos y de medicamentos en la ganadería. Este estudio no es un caso de nosotros contra los agricultores o las compañías de agua ”, asegura Johnston.
Fuente:
Neus Palou
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Abril, 2019