Indígenas y fauna en peligro ante invasión de ganaderos en reserva Bosawás | Nicaragua
"Para que nuestros ríos lleguen sanos al mar"
Recurso Hídrico y Pueblos Originarios
Los ríos se utilizan como la principal forma de transporte en la Reserva de la Biosfera de Bosawás. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
La Reserva de la Biosfera de Bosawás comprende una de las regiones de selva tropical contiguas más grandes de Latinoamérica. Hoy, el 31 % de su territorio ha sido convertida para uso agrícola. Los datos satelitales muestran que la deforestación llegó al corazón de la reserva a principios de este año.
Fuentes consultadas en la zona dicen que traficantes de tierras venden parcelas a agricultores y ganaderos no indígenas, creando conflictos que han causado muertes.
La lluvia torrencial crea un rugido ensordecedor cuando golpea el techo de metal de la casa de dos dormitorios del líder comunitario Ubence Zelaya en la frontera sur del territorio indígena Mayagna. Zelaya vive en la comunidad de Wisoh junto al río Bocay dentro de la Reserva de Biosfera Bosawás en el norte de Nicaragua. Más allá de la suerte de su casa, un paisaje verde montañoso desaparece detrás de una sólida pared de agua.
«Nací y me creé en este río», Zelaya le dice a Mongabay mientras que las lluvias se apaciguan. «Mi madre, mi padre, mi abuelo, mi abuela, nacieron y murieron aquí. [Los Mayagna] son los dueños de todo lo que ves aquí, de esto hemos sido creados y somos los dueños».
Los ojos de Zelaya se llenan de lágrimas mientras explica la grave situación que enfrentan su comunidad y su gente. «Los Mayagna tienen la tradición de proteger la reserva, los bosques y los animales. Hoy, los mestizos traen diferentes tradiciones. Ellos negocian la tierra, la reserva y talan los bosques para producir pastos y criar ganado».
Los mestizos son la población de mayoría étnica de Nicaragua y otros países latinoamericanos que hablan español y no forman parte de una cultura o tribu indígena en particular. En la Reserva de la Biosfera de Bosawás, los mestizos no indígenas están entrando a la zona central tomando posesión de tierras ancestrales que el gobierno nicaragüense ha reconocido como territorio colectivo titulado para los pueblos Mayagna y Miskito.
La selva tropical en la Reserva de la Biosfera de Bosawás es particularmente biodiversa. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
La Reserva de la Biosfera de Bosawás de Nicaragua se encuentra dentro de la región de Mosquitia que se extiende a ambos lados de la frontera de Honduras con Nicaragua y comprende una de las regiones de bosque tropical contiguas más grandes de Latinoamérica al norte de la cuenca del Amazonas. Bosawás, que abarca unos 2,2 millones de hectáreas, forma parte del Corredor Biológico Mesoamericano que garantiza la libre circulación de la vida silvestre entre Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y México.
Nicaragua posee aproximadamente una cuarta parte de la cubierta forestal restante de América Central. Dado que la Reserva de la Biosfera de Bosawás cubre alrededor del 14 % de la superficie terrestre de Nicaragua, posee una gran cantidad de hábitat valioso para la vida silvestre de la región. Con 21 ecosistemas y seis tipos de bosque, la reserva alberga 370 especies de plantas, 215 de aves, 85 de mamíferos, 15 de serpientes, 11 de peces y 200 000 especies de insectos. Varias de estas especies ya están en peligro de extinción, como el tapir centroamericano (Tapirus bairdii) y el mono araña de Geoffroy (Ateles geoffroyi), que figuran como En Peligro en la Lista Roja de la UICN.
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«Vendrán por mí la próxima vez»
La reserva, declarada reserva de la biosfera de la UNESCO en 1997, consta de dos áreas: una zona de amortiguamiento y la zona núcleo. La zona de amortiguamiento está destinada a actuar como área de contención donde pueden ocurrir actividades humanas reguladas en un esfuerzo por limitar los impactos en la zona central, y durante décadas ha sido colonizada por pequeños agricultores y ganaderos que han convertido los bosques para producir comida anualmente, alimentos básicos como maíz, arroz y frijoles, así como también criar ganado.
Según un informe de la agencia ambiental nicaragüense MARENA, un poco más del 15 % de la reserva de Bosawás fue despejada y convertida para uso agrícola en el año 2000. Hoy, ese número llega a casi el 31 %.
Los datos satelitales muestran incursiones en el corazón de la Reserva de la Biosfera de Bosawás entre junio y septiembre de 2019. La zona central de la reserva rodea uno de los últimos paisajes forestales intactos que quedan en Nicaragua. Estos son áreas de bosque de crecimiento antiguo que están intactos y conectados lo suficiente como para retener sus niveles originales de biodiversidad. Fuente: GLAD/UMD, consultado a través de Global Forest Watch.
La deforestación en Bosawás proviene principalmente de la migración, ya que las personas en otras partes del país se trasladan a la región en busca de tierras y espacios fértiles para criar ganado y producir tierras agrícolas. Sin embargo, esta presión ya no queda relegada a la zona de amortiguamiento. Zelaya le dijo a Mongabay que en el 2018, los colonos comenzaron a extender caminos y comprar tierras dentro de la zona central de la reserva donde los indígenas Mayagna han vivido durante miles de años. Uno de estos nuevos proyectos de desarrollo es un camino informal que sigue el río Bocay desde la ciudad de Ayapal hasta el núcleo de la reserva.
El bosque no es la única víctima de esta expansión. Zelaya afirma que 11 personas indígenas han sido asesinadas a manos de los colonos desde 2011 y que el mes pasado los colonos mataron a uno de sus habitantes y que ahora «están celebrando el aniversario del mes, diciendo que el asesinato fue un triunfo para ellos».
«Las amenazas continúan, ya no puedo vivir aquí porque me han dicho que vendrán por mí la próxima vez», dijo. «Estas personas saben que los militares tienen autoridad aquí. Si les pidieran que se fueran, se irían».
Zelaya dijo que los Mayagna no han podido hablar directamente con el gobierno sobre los problemas que surgieron a partir del ingresar de los colonos a la reserva. «¿Por qué no nos habla [el gobierno]? ¿Es porque no nos ven como seres humanos? No lo sé».
Un camino informal que, según los residentes, promueve la creación de asentamientos no indígenas. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
Jesús Demasio está en la junta directiva del Gobierno Territorial Indígena Bosawás compuesto por grupos étnicos Mayagna y Miskito. A pesar de que las tierras colectivas de Mayagna no pueden ser vendidas legalmente por una sola persona ni siquiera un miembro de un grupo indígena al que se le da el título, Demasio explicó que los traficantes de tierras venden parcelas a agricultores y ganaderos no indígenas, creando conflictos que han causado muertes en ambos lados.
«Los conflictos por el territorio han creado conflictos personales con amenazas y asesinatos de personas indígenas y no indígenas dentro de la reserva», dijo Demasio. «Un hombre de la comunidad indígena comenzó a vender tierras a los colonos, pero ahora los colonos no quieren irse a menos que se les devuelva su dinero».
Demasio sugirió que el gobierno debería determinar cuántos colonos se han asentado ilegalmente en el territorio ancestral de Mayagna y luego persuadirlos de que se vayan pacíficamente ofreciéndoles una compensación por el dinero que gastaron en la tierra.
Recursos que desaparecen
El miembro de la comunidad de Mayagna, Rioberto Delgado, vive más al norte a lo largo del río Bocay en la comunidad de Samaska, cerca de la frontera con Honduras.
«El sistema de vida comunal de las comunidades indígenas está desapareciendo. Los animales que solíamos cazar, los peces que solíamos sacar del río, todos se están yendo, están desapareciendo», dijo Delgado. «Con los colonos, otro sistema está reemplazando al nuestro y los indígenas están sufriendo. Nuestro sistema requiere mucha tierra, peces, animales, la capacidad de trabajar con calma sin químicos [agrícolas]».
El pueblo de Mayagna fue reconocido oficialmente por la constitución estatal de Nicaragua a fines de la década de 1980. Delgado dijo que a pesar de que el gobierno otorgó oficialmente títulos de tierras a las comunidades indígenas en Bosawás, las leyes que protegen esos títulos no se han implementado ni aplicado de manera efectiva.
Zelaya dijo que los Mayagna carecen de acceso a las autoridades, quienes supuestamente han hecho poco para evitar que los colonos se asienten ilegalmente en tierras indígenas. «El gobierno, que tiene a la policía, el ejército y las autoridades detrás de ellos, necesita poner una mano sobre su pecho y tomar una decisión concertada para detener las invasiones».
Con cada año que pasa, la deforestación dentro de la zona central está aumentando. Delgado dijo que una encuesta de 2016 contó 21 familias no indígenas situadas dentro del territorio de Mayagna, pero que el problema se ha agudizado desde entonces.
«Podría haber 100 familias o 500, no lo sé. Nuestra reserva está en agonía, no somos libres, muchas vidas están amenazadas», dijo Delgado. «Algunas de las tierras fueron tomadas sin el permiso de nadie y otras fueron vendidas ilegalmente».
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Una ladera, a la distancia, una vez cubierta de bosques se reemplaza con pasto. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
Delgado dijo que hace más de diez años, había más apoyo del gobierno y la comunidad internacional para proyectos de conservación ambiental dentro de la reserva Bosawás. Con el apoyo del Centro Humboldt y la ayuda internacional, hubo guardabosques que patrullaron las zonas centrales e impidieron que ocurrieran delitos ambientales.
Sin embargo, Delgado dijo que los proyectos se han desmoronado desde 2011 o 2012 debido a problemas políticos con el gobierno central. Según el Centro Humboldt, el presupuesto asignado para la protección y regulación ambiental representa menos del 1 % del presupuesto nacional del país, un número que disminuye año tras año.
«El gobierno apoya el desarrollo aquí en la reserva, pero no hay dinero disponible para proteger el medio ambiente», dijo Delgado. «Nos apoyan con las leyes, pero no aportan dinero para hacerlas cumplir».
Mongabay se comunicó con el Ministerio de Medio Ambiente de Nicaragua para obtener comentarios, pero no recibió respuesta.
Comida vs. Bosque
María Cristina Guiterrez es una granjera mestiza que vive con su esposo y cinco hijos en la zona de amortiguamiento de Bosawás, donde cultiva maíz y frijoles, y cría ganado en una propiedad de 20 hectáreas. Según Guiterrez, la reserva natural de Bosawás atrae a agricultores de otras regiones del país porque es particularmente fértil y posee abundantes recursos hídricos.
«Vinimos aquí porque vimos que esta tierra era más fértil que donde vivíamos antes», dijo Guiterrez. «La tierra aquí es muy productiva. Es posible cultivar sin fertilizantes. En muchas otras partes del país, es imposible cultivar nada sin fertilizantes caros porque el suelo se ha usado en exceso».
Guiterrez dijo que es común que los pequeños agricultores vendan sus tierras más cerca del borde de la reserva y luego migren más adentro donde la tierra es más barata. «Cuando llegamos aquí, había mucho más bosque, pero luego los ganaderos y los granjeros vinieron a comprar la tierra y talar los árboles».
El ganado pasta junto al río Bocay. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
Denis Celedon es el coordinador municipal en Ayapal, un pueblo fronterizo ubicado en la zona de amortiguamiento de la reserva Bosawás y en el río Bocay que ingresa al territorio Mayagna. Celedón dijo que Nicaragua se centra en aumentar la producción de alimentos para el consumo interno y los mercados extranjeros.
«Somos un país que produce principalmente alimentos. En los países desarrollados, hay más tecnología y la gente está más interesada en producir dinero, pero aquí lo único que podemos producir es comida», dijo Celedon.
Celedon dijo que el gobierno municipal apoya proyectos de desarrollo «sostenible», incluida la agrosilvicultura, y promueve prácticas de rotación de cultivos para proteger el suelo. Afirmó que el gobierno municipal también alienta a los granjeros a considerar la cría de cerdos en lugar de participar en una ganadería más impactante.
Al mismo tiempo, Celedón dijo que el municipio está enfocado en producir dinero y expandir la economía. Dijo que los granjeros mestizos que se asentaron en la zona de amortiguamiento de la reserva apoyan la construcción de carreteras, e incluso han ofrecido poner sus propios fondos para construirlos.
«La gente está muy ansiosa por hacer crecer a sus familias y trabajar la tierra», dijo Celedon. «La frontera agrícola ha avanzado significativamente, pero con dificultad la detendremos», precisó y agregó que tratarán de reducir la conversión de tierras promoviendo una agricultura más sostenible.
Celedon dijo que también hay problemas con el cultivo ilegal de marihuana, principalmente para los mercados nacionales. Sin embargo, el problema del narcotráfico no es tan grave como en la frontera norte de Honduras, donde poderosas organizaciones de narcotráfico están causando estragos ambientales en la región de la selva tropical de Mosquitia a través de la ganadería extensiva.
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La historia en 1 minuto: Nicaragua: Palma africana se expande sin control y presiona a productores. Video: Mongabay Latam.
La carne y la leche son importantes productos de exportación para la economía nicaragüense. El Ministerio de Agricultura de Nicaragua informó que las exportaciones de carne generaron USD 230 millones de dólares entre enero y junio del 2019, creciendo un 2.5 % en relación al mismo período del año anterior. Sin embargo, esto palidece en comparación con la exportación de productos lácteos, que aumentó un 40 % entre 2018 y 2019. El principal destino de las exportaciones de carne de res de Nicaragua es Estados Unidos, aunque otros países latinoamericanos también importan productos de carne y leche de Nicaragua.
Los datos satelitales de la Universidad de Maryland muestran que Nicaragua perdió 1,5 millones de hectáreas de cobertura arbórea entre 2001 y 2018. En otras palabras, el país perdió alrededor del 19 % de sus bosques en menos de 20 años. El Centro Humboldt, organización sin ánimo de lucro de clima ambiental y monitoreo forestal, descubrieron que ha habido un aumento en las quemas agrícolas y los incendios forestales durante este período de tiempo. La organización informó que se produjeron 3889 brotes de incendios en los primeros cuatro meses de 2019, de los cuales el 16 % se encontraba en áreas protegidas.
El fuego se utiliza para despejar bosques en zonas montañosas. Foto de Taran Volckhausen para Mongabay.
En abril de 2018, un incendio en la segunda reserva natural más grande de Nicaragua, Indio-Maíz, quemó más de 5400 hectáreas de bosque antes de que fuera extinguido por las lluvias. Durante ese tiempo, los manifestantes salieron a las calles para exigir al gobierno del presidente Daniel Ortega que tomara medidas para apagar el incendio. La dura respuesta del gobierno contra los manifestantes combinada con un intento posterior de reducir los beneficios de la seguridad social provocó un movimiento de protesta a nivel nacional que resultó en cientos de muertes.
Delgado dijo que los bosques de Bosawás no solo son importantes para su pueblo, sino que son importantes para regular el clima y producir suministros de agua para todo el país y la región centroamericana.
«No somos los únicos que dependemos del medio ambiente para sobrevivir», dijo Delgado. «Estamos esperando ayuda porque, dado que el cambio climático afecta la vida de las personas en el resto de Nicaragua y en todos los demás países del mundo, necesitamos mantener este bosque para el futuro de todos».
Fuente:
Taran Volckhausen
Mongabay
Septiembre, 2019